Null Safety란 무엇인가? 개념부터 실전 예시까지

1. Null Safety의 정의

**Null Safety(널 안전성)**란 프로그램이 실행되는 도중에 null(혹은 nil, None 등 언어별 명칭은 다르지만 “값이 없음"을 의미하는 특수 값)을 참조함으로써 발생하는 오류를 **컴파일 타임(코드 작성 시점)**에 미리 방지하도록 설계된 언어적 기능 또는 프로그래밍 원칙을 말합니다.

가장 대표적인 문제가 바로 NullPointerException(NPE) 입니다. 자바의 창시자 중 한 명인 토니 호어(Tony Hoare)는 1965년 Null 참조를 발명한 것을 두고 스스로 “10억 달러짜리 실수(Billion Dollar Mistake)” 라고 표현할 정도로, null로 인한 버그는 소프트웨어 개발 역사에서 가장 흔하고 비용이 큰 오류 중 하나였습니다.