Null Safety란 무엇인가? 개념부터 실전 예시까지

1. Null Safety의 정의

**Null Safety(널 안전성)**란 프로그램이 실행되는 도중에 null(혹은 nil, None 등 언어별 명칭은 다르지만 “값이 없음"을 의미하는 특수 값)을 참조함으로써 발생하는 오류를 **컴파일 타임(코드 작성 시점)**에 미리 방지하도록 설계된 언어적 기능 또는 프로그래밍 원칙을 말합니다.

가장 대표적인 문제가 바로 NullPointerException(NPE) 입니다. 자바의 창시자 중 한 명인 토니 호어(Tony Hoare)는 1965년 Null 참조를 발명한 것을 두고 스스로 “10억 달러짜리 실수(Billion Dollar Mistake)” 라고 표현할 정도로, null로 인한 버그는 소프트웨어 개발 역사에서 가장 흔하고 비용이 큰 오류 중 하나였습니다.

Spring Boot 4.0이 2025년 11월 20일 GA(General Availability, 정식 안정 버전) 로 출시되었습니다. Spring Boot 3.5.x 대비 꽤 큰 변화가 있어, 주요 차이점을 용어 설명과 함께 정리했습니다.

릴리즈 & 지원 주기

⚠️ Spring Boot 3.5.x는 2026년 6월에 지원이 종료됩니다. 프로덕션 서비스라면 마이그레이션 계획을 미리 세워두는 것이 좋습니다.

Java & 플랫폼 기준선

• Java 최소 요구 버전: 17 (3.5와 동일)
• Java 25 first-class 지원 추가 — AOT 컴파일 및 GraalVM 네이티브 이미지가 Java 25 기준으로 테스트됨
• Jakarta EE 기준이 11로 상향 → Hibernate 7.x, Bean Validation 3.1, Tomcat 11 필수

⚠️ javax.* 임포트가 아직 남아있다면 전부 jakarta.*로 교체해야 합니다.